A família mercedária é fruto do carisma fundacional de São Pedro Nolasco. A vida desse homem de Deus tornou-se inspiração, então, para muitas pessoas – homens e mulheres – que, sob a inspiração do Espírito Santo, em tempos diversos, resolveram abraçar o mesmo ideal mercedário e assim colocar em prática o Evangelho. 

Recordemos que São Pedro Nolasco viveu no final do século XII e início do século XIII. Sua vida foi profundamente marcada pela missão de libertar os cristãos feitos prisioneiros pelos mouros e levados como escravos para trabalhar em países mulçumanos.

Para que essa missão tivesse êxito e atravessasse mais de oito séculos, ela tem como fonte a experiência de Deus fundamentada em Cristo – Redentor dos homens. E está sob a poderosa intercessão da Senhora das Mercês – Patrona da Ordem Mercedária.

Portanto, Cristo Redentor e sua Mãe são os modelos e inspiradores da espiritualidade, missão e vida apostólica da Ordem Mercedária. Agora, um carisma fecundo alimenta inúmeras vidas na Igreja e gera outras formas de vida a serviço do povo de Deus.

Assim, é a família mercedária – ela reúne muitas expressões, formas de vida religiosa, leigos, que colocam em prática o sonho de Pedro Nolasco com o mesmo fim: libertar o ser humano na história. Conheça cada uma neste post!

Missionárias Mercedárias de Barcelona

Este instituto religioso foi fundado em Barcelona a 21 de novembro de 1860 por uma jovem chamada Lutgarda Mas y Mateu (1828-1862) e o exclaustrado Pai Mercedário, Peter Nolasco Tenas y Casanova (1803-1874).

A jovem entrou em contato com o padre Tenas para realizar seu desejo fervoroso de restabelecer as Irmãs Mercedárias em Barcelona. Então, após todo o processo de organização, cinco jovens receberam o hábito em 21 de novembro de 1860.

Atualmente, o Instituto conta com 430 religiosas em 66 casas espalhadas pela Espanha, América e África. E “o propósito do Instituto é anunciar o reino e a redenção dos cativos, promovendo a educação cristã por meio do ensino, das missões e do trabalho social”.

Irmãs Mercedárias da Caridade

 As Irmãs Mercedárias da Caridade foram fundadas em Málaga (Espanha) em 16 de março de 1878, pelo cônego e visitador das religiosas daquela diocese, Don Juan Nepomuceno Zegrí y Moreno (1813-1905). 

O Instituto foi incorporado à Ordem Mercedária por decreto de 9 de junho de 1878 do Vigário Geral, Padre José María Rodríguez. A finalidade específica do Instituto é a prática da caridade por meio da prática de obras de misericórdia. 

A Congregação está agora presente na Espanha, França, Itália, América Latina e África com 180 casas e 1.536 Irmãs.

Irmãs de Nossa Senhora das Mercês

Elas foram fundadas em Nancy (França), em 2 de janeiro de 1864, pela Madre Teresa de Jesús (Elizabeth) Bacq (1825-1896), com o apoio do bispo local, o então Cardeal Charles Martial A. Lavigerie.

Em 4 de abril de 1887, o Instituto foi incorporado à Ordem da Misericórdia por decreto do Mestre Geral, Pedro de Armengol Valenzuela. E a partir desse dia as religiosas passaram a se chamar Irmãs de Nossa Senhora das Mercês. 

Elas se concentram na educação de crianças e jovens em lares, nas escolas de ensino fundamental e médio, na assistência a órfãos em locais de prevenção e colônias, no cuidado de enfermos em hospitais e clínicas e de idosos em lares.

Atualmente, são 529 irmãs, em 57 casas na França, Itália, Bélgica, África, Palestina, Índia, Chile, Equador e Estados Unidos.  

Irmãs das Mercês

As Irmãs da Misericórdia se originaram em Dublin em 24 de setembro de 1827, graças ao trabalho de uma piedosa e nobre senhora católica, Catherine. A Congregação não tinha nenhuma relação com a Ordem Mercedária, em termos de origem e desenvolvimento. 

No entanto, suas Constituições recomendam uma devoção especial à Virgem das Mercês, Padroeira da Congregação e a São Pedro Nolasco, modelo de caridade para com os outros. Além disso, o escudo da Ordem é usado na Congregação.

Essas religiosas aumentaram em todos os continentes e especialmente onde se fala inglês.

Irmãs  Mercedárias do Menino Jesus

Foi fundada em 1º de outubro de 1887, em Córdoba (Argentina) e incorporada como terciária regular da Ordem da Misericórdia em 20 de dezembro de 1887. O Venerável José León Torres foi seu fundador e diretor por 42 anos. 

As Irmãs Mercedárias estão empenhadas: no ensino em escolas e colégios; no aperfeiçoamento artístico e na capacitação dos jovens para o trabalho; na assistência aos órfãos, crianças e idosos abandonados; a ensinar o catecismo em favelas; e ajudam no trabalho paroquial. 

Irmãs Mercedárias do Santíssimo Sacramento

Elas foram fundadas na Cidade do México em 25 de março de 1910. Quando Madre María del Refugio pediu à Cúria diocesana um religioso como diretor e guia do Instituto, o Pe. Alfredo Scotti, Provincial do México, foi sugerido a ela.

Em 11 de julho de 1925, as Irmãs foram incorporadas espiritualmente à Ordem da Misericórdia. Eles obtiveram a aprovação pontifícia em 22 de julho de 1948.

A finalidade do Instituto está expressa nestes termos nas Constituições aprovadas em 1989: “Trabalhar com entusiasmo para prolongar o reinado de Jesus na Eucaristia e o amor filial por nossa Bem-aventurada Mãe da Misericórdia”. 

A Congregação possui escolas e colégios e dedica um cuidado especial à preparação das crianças para a primeira comunhão. Atualmente, as Irmãs estão no México, Colômbia, Chile, Estados Unidos, El Salvador, Itália e Espanha.

Missionários Mercedários de Berriz

Fundado em 1540 como um mosteiro de clausura. Em 1869, foi inaugurado o colégio La Vera Cruz, que se tornaria conhecido. Quando Madre Margarita María Maturana ingressou no mosteiro, em 1903, deu-lhe uma vitalidade que lhe trouxe fama.

Em 1920, ela fundou a Associação Juventude Missionária Mercedária. Em 1926, o papa autorizou o envio de um grupo de missionários mercedários a Wuhu (China).

No dia 23 de maio de 1930, graças ao trabalho da Madre Margarita María Maturana, então superiora do mosteiro, por decreto da Santa Sé, o mosteiro foi transformado em instituto missionário que continuou a pertencer à Ordem da Misericórdia.

As Irmãs se expandiram principalmente na Ásia: China, Japão, Filipinas, Taiwan, Ilhas Carolinas.

Missionárias Mercedárias do Brasil

Elas foram fundadas em 10 de agosto de 1938, por Lucía Etchepare com o apoio e colaboração do bispo mercedário, Monsenhor Inocêncio López Santamaría, prelado de Bom Jesus do Gurgueia (Piauí, Brasil). 

A pedido de sua superiora geral, Madre Lucía Etchepare e seu conselho, o instituto foi incorporado à Ordem em 3 de outubro de 1938, por decreto do Mestre geral.

O objetivo do instituto está expresso nas Constituições, aprovadas em 1990: “As irmãs se comprometem a continuar a missão redentora de Jesus Cristo por meio de seu trabalho apostólico, especialmente nas áreas rurais e nos lugares onde falta assistência.” 

Federação das Irmãs da Ordem das Mercês

Este grupo de mercedárias dá continuidade ao estilo de vida sancionado pela tradição tridentina. Sempre afirmando a sua vocação apostólica, elas assumiram iniciativas ou gestos libertadores compatíveis com o seu encerramento ou vida conventual. 

A maioria das comunidades se uniu em uma federação para garantir uma vida e um trabalho mais autênticos e eficazes. Em 5 de agosto de 1955, a Sagrada Congregação dos Religiosos instituiu a Federação das Irmãs Mercedárias.

As Constituições afirmam: “Hoje nós, Irmãs Mercedárias, pretendemos também anunciar e testemunhar essa esperança messiânica por meio de nossas vidas consagradas”.

Irmãs Mercedárias do Divino Mestre

Este instituto não pertence juridicamente à Família Mercedária. Começou em Buenos Aires, Argentina, com o nome de Irmãs de Nossa Senhora das Mercês do Divino Mestre, em 1887. 

Seus fundadores foram o Padre Antônio Rasore e Sofía Bunge. As primeiras postulantes foram admitidas em 31 de janeiro de 1889. A finalidade deste Instituto de Direito Pontifício é a educação cristã das meninas e as obras de misericórdia.

Leigos Mercedários

O Código de Direito Canônico foi promulgado em 1917. Em referência aos leigos, a Ordem adaptou as regras da Ordem Terceira, da Confraria e de outras associações mercedárias de leigos à nova legislação. 

Embora as constituições desses grupos de leigos incluam e expressem conceitos gerais sobre o estilo de vida mercedário, seu apostolado envolve uma atividade orientada para o bem-estar espiritual dos outros. 

Uma vida espiritual centrada em Cristo exige a oração, a recepção dos sacramentos, a devoção à Santíssima Virgem e ao Fundador, São Pedro Nolasco, e a preparação fervorosa das suas festas.

Na prática, isso se traduz em rezar três Pai-Nossos e três Ave-Marias, rezar pelas almas do purgatório e oferecer parte do rosário pela conversão de pecadores e hereges. 

Devemos também mencionar suas numerosas obras com os necessitados, os enfermos e os presos, que constituem o apostolado social na linha do serviço redentor.

Confrarias

A figura de Maria Santíssima comoveu muitos corações que a veneram com fervor ao longo dos séculos. Assim, em um ambiente mariano, surgiram outras instituições mercedárias. Eles diferem da Ordem Terceira e veneram com fervor Maria da Misericórdia. 

São eles: 

• Tribunal das Misericórdias; 
• Servos da Virgem; 
• Irmãs Sabbatina; 
• E Fraternidades Marianas. 

A espiritualidade dessas associações brota do carisma da Ordem. Com o desenvolvimento da Ação Católica, essas instituições laicas perderam um pouco de sua força.