A Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria das Mercês lança a Campanha Redentora 2025-2026, com o tema Farol de Libertação. O objetivo é unir a família mercedária em todo o mundo para apoiar cristãos perseguidos na Nigéria e na Síria, países que hoje vivem uma das situações mais graves de violência contra a fé.

A caridade sempre foi o coração da vida cristã. Desde os tempos apostólicos, os fiéis se uniam em coletas para ajudar comunidades em necessidade (cf. 2Cor 8,1-4). No século IV, Santo Ambrósio já afirmava que a Igreja deveria estar disposta a abrir mão até dos vasos sagrados para libertar os cativos.

Essa tradição ganhou nova força no século XIII, quando São Pedro Nolasco fundou a Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria das Mercês. Inspirado por Cristo Redentor e pela Virgem das Mercês, ele dedicou sua vida e recursos para resgatar cristãos escravizados.

Desde então, a Campanha Redentora faz parte da identidade mercedária. Ao longo de séculos, frades e leigos se organizaram para arrecadar fundos, libertar prisioneiros e testemunhar a caridade redentora. Agora, às portas do Jubileu de 800 anos da Ordem (2035), essa missão se renova com novo vigor.

Por que falar em perseguição religiosa hoje?

Muitos pensam que a perseguição religiosa é apenas parte da história antiga. Mas a realidade é dura: em pleno século XXI, milhões de cristãos ainda sofrem discriminação, violência e até o martírio por professarem sua fé.

O Relatório sobre a Liberdade Religiosa no Mundo, da Ajuda à Igreja que Sofre (AIS), revela que em 61 países, onde vivem quase 5 bilhões de pessoas, a liberdade religiosa é violada. Governos autoritários, grupos extremistas e até mesmo pressões culturais impõem restrições, ameaças, sequestros e assassinatos.

Como dizia Tertuliano nos primeiros séculos: “O sangue dos mártires é semente de cristãos.” Essa verdade permanece viva hoje.

Nigéria e Síria: ataques contra comunidades cristãs

A Nigéria é um dos países mais atingidos pela perseguição. No Natal de 2023, mais de 300 cristãos foram assassinados em ataques coordenados a mais de 20 aldeias, muitas delas incendiadas. Mulheres, crianças e idosos foram mortos, e milhares perderam suas casas.

Os sobreviventes, agora deslocados, encontram refúgio na Igreja. Mas os relatos mostram um cenário devastador: padres e religiosas sequestrados, comunidades destruídas e jovens apedrejados até a morte apenas por causa da fé em Cristo.

Apesar disso, a fé resiste. Em meio à dor, as comunidades cristãs continuam se reunindo, celebrando e testemunhando esperança.

A guerra civil síria reduziu drasticamente a presença cristã no país. Em 2011, eram 1,5 milhão. Hoje, não passam de 250 mil. Regiões inteiras foram esvaziadas, e aldeias cristãs desapareceram sob a violência de grupos extremistas.

O cardeal Mario Zenari, núncio apostólico na Síria, descreveu com dor: “Estamos vendo a Igreja morrer.”

A tragédia síria não é apenas humanitária, mas espiritual: a presença cristã, que remonta aos tempos apostólicos, corre risco de desaparecer.

Farol de Libertação

Diante dessa realidade, a Ordem das Mercês lança a Campanha Redentora 2025-2026 com o tema Farol de Libertação.

O farol é símbolo de orientação e esperança: luz que atravessa a escuridão e aponta o caminho seguro. A Igreja, representada como a barca de Pedro, avança em meio ao mar revolto da perseguição, guiada pela luz do carisma mercedário.

A logo da campanha reúne elementos da tradição mercedária:

• Cruz de Malta – sinal de fé, entrega e martírio;
• Quatro barras vermelhas – memória do sangue derramado por Cristo e pelos mártires;
• Mar revolto e luz que rompe as trevas – lembrança das provações e da vitória de Cristo.

Assim, cada religioso e devoto de Nossa Senhora das Mercês é chamado a ser um farol de libertação para os irmãos perseguidos na fé.

Como participar

A Campanha Redentora é um convite para todos:

• Conhecer a realidade dos cristãos perseguidos;
• Rezar pelos que sofrem por causa da fé;
• Contribuir com doações que chegarão diretamente às comunidades na Nigéria e na Síria.

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