Tipo de devoção: Martires

A primeira irmã mercedária da nobre família de Cervellón nasceu em Barcelona, na Rua Moncada, em 1º de dezembro de 1230. Foi batizada em 8 de dezembro, no antigo sarcófago da protomártir de Barcelona, Santa Eulália, que servia como pia batismal da paróquia Santa María del Mar.

Imersa na aura de caridade, criada pelos irmãos redentores dos cativos na sua cidade natal, a jovem Maria sentiu-se atraída pelo seu empenho libertador e tornou-se consolo dos pobres, dos enfermos e dos cativos do Hospital Santa Eulália. Lá, conheceu as primeiras grandes figuras da Ordem Mercedária que se reuniram em torno de Pedro Nolasco.

Ela Solicitou o hábito mercedário branco e fez a profissão religiosa no dia 25 de maio de 1265, como irmã da Ordem nas mãos do Irmão Bernardo de Corbaria, prometendo trabalhar pela redenção dos cativos. Com ela, jovens de famílias importantes formaram uma comunidade: Irmãs Eulalia Piños, Isabel Berti e María de Requesens que logo se juntarão à Irmã Colagia.

Maria também é conhecida pelo sobrenome de Socós, Socorro ou a Ajudante. Isso porque durante sua vida e depois de sua morte, em várias ocasiões, Irmã Maria foi vista nas asas do vento ajudando os navios da redenção batidos pelo mar agitado. Maria morreu em 19 de setembro de 1290. Seus restos mortais foram sepultados na igreja dos frades mercedários de Barcelona, hoje basílica mercedária. Seu corpo não corrompido repousa no primeiro altar à direita. Desde então: o século XIII, Maria foi considerada uma santa. Foi invocada como padroeira dos marinheiros e tem a sua igreja paroquial em Barceloneta, que é o porto de Barcelona.

Parente dos condes de Urgel, Pedro Armengol nasceu em Guardia dels Prats (Tarragona) em meados do século XIII. Ele passou sua infância e adolescência em uma atmosfera familiar tranquila de honestidade. Mas, mal tendo chegado ao limiar da juventude, Pedro foi levado por más companhias ao abismo da vida dissoluta e criminosa de um bandido.

Em um encontro de pessoas armadas enviadas por Jaime I para livrar a área pela qual a suíte real deveria viajar de malfeitores, com sua espada na mão, o libertino Pedro Armengol se viu cara a cara com seu próprio pai, Arnaldo. Esta providencial circunstância fez com que Pedro depusesse as armas perante o seu progenitor, pedisse o seu perdão e, com vontade de ferro, decidisse mudar de vida. O prestígio de seu pai salvou seu filho do castigo merecido e Pedro Armengol persuadiu os frades mercedários a aceitá-lo na Ordem, pois queria dedicar o resto de sua vida à obra de misericórdia pela redenção dos cativos para que o Senhor usasse sua infinita misericórdia para com ele.

Depois de ser recebido na Ordem, Pedro pôde ir duas vezes às terras dos Mouros para cumprir o ministério da redenção. Na sua segunda viagem em 1266, permanece como refém de prisioneiros em Bejaia. Ele ficou para trás como garantia, mas o dinheiro do resgate não chegou a tempo e ele foi enforcado na forca. No entanto, graças à proteção singular de Maria, ele não se machucou. No dia seguinte ao enforcamento, quando o irmão Guillermo de Florença chegou com o dinheiro combinado, ele encontrou Pedro vivo. Como resultado de sua provação, ele teve um pescoço torcido para o resto de sua vida. Ao retornar à Espanha, por quase quarenta anos, Pedro viveu recluso no convento de Santa María dels Prats, onde morreu uma morte sagrada em 1304.

Filho de moçárabes devotos, Pedro Pascal nasceu em Valência em 1227. Pedro Nolasco e os seus irmãos conheceram a família do jovem Pedro e alojaram-se na sua casa perto da Porta de Valldigna, quando se encaminhavam para a redenção. Pedro Pascal iniciou sua carreira eclesiástica em sua cidade natal e completou seus estudos na Universidade de Paris. Ao retornar à Valência, foi homenageado com o cargo de cônego da igreja catedral.

Logo depois, ele deixou seu posto para ingressar na Ordem das Mercês e recebeu o hábito na Catedral de Valência das mãos de Arnaldo de Carcassonne em 1250. Ele viajou para Roma em 1296 e o Papa Bonifácio VIII o nomeou bispo de Jaén. Em 20 de fevereiro de 1296, foi consagrado pelo cardeal Mateo de Acquasparta na capela de São Bartolomeu da ilha do Tibre. Mais tarde, durante uma visita pastoral à sua diocese de Jaén, foi atacado e levado cativo para Granada pelos mouros daquele reino.

Enquanto estava na prisão, ele escreveu em provençal: Disputa do bispo de Jaén com os judeus e refutação da seita muçulmana, duas obras muito interessantes com conteúdo apologético, para fornecer aos cativos cristãos argumentos contra os sermões de proselitismo de judeus e muçulmanos. Pedro também escreveu: O Livro de Gamaliel lidando com a paixão e morte de Cristo, A Destruição de Jerusalém, Tratado contra o Fatalismo Muçulmano, O Brilho do Pater Noster e O Brilho dos Dez Mandamentos.

Este erudito médico mercedário tem a honra de ter defendido publicamente a Imaculada Conceição da Virgem Maria em Paris e em sua obra Vida de Lázaro, escrita em 1295, muito antes de qualquer outro teólogo ocidental. Várias vezes, seus companheiros redentores enviaram-lhe o dinheiro do resgate, mas Pedro preferiu que outros cativos recuperassem sua liberdade em vez dele.

Os cinquenta anos em que ele estava usando o hábito de mercedário deixaram uma marca de mercedário em sua alma. Em 6 de dezembro de 1300, ainda com as vestes que usava para celebrar a missa, foi decapitado em sua masmorra. Ele foi enterrado no local onde ficava a prisão e onde morreu. Os cristãos chamam este lugar de Monte dos Mártires. As obras escritas de Pedro constituem um valioso legado da Ordem das Mercês. Alguns escritores mercedários como Manuel Mariano Ribera, 1720, Juan Interián de Ayala, 1721 e Pedro Armengol Valenzuela, 1901, defenderam o status religioso e a profissão mercedária deste ilustre bispo de Jaén. Suas obras foram compiladas e publicadas pelos padres Bartolomé de Anento, 1676 e Pedro Armengol Valenzuela, 1905-1908.

Irlandês de nascimento, Serapião nasceu por volta de 1179. Ele se alistou como soldado no exército de seu rei, Ricardo Coração de Leão, e mais tarde na companhia do duque da Áustria, Leopoldo VI, o Glorioso, alistou-se em seu esquadrão para ir para a Espanha para ajudar o exército cristão de Afonso VIII, que lutava contra os muçulmanos. Uma vez que ele estava na Espanha, Serapião decidiu ficar a serviço do rei de Castela para continuar lutando pela defesa da fé católica. Aí teve oportunidade de se encontrar com Pedro Nolasco e os seus irmãos que se dedicaram à defesa da mesma fé, só que não lutaram contra os mouros. Em vez disso, eles estavam libertando cristãos cativos do poder dos mouros e comprometeram suas próprias vidas nessa empreitada.

Em 1222, Serapião solicitou e recebeu o hábito mercedário. Ele realizou várias redenções. Na última que realizou com seu redentor Berenguer de Bañeres, Serapião teve que ficar refém de alguns cativos que corriam o risco de renunciar a fé. O outro redentor viajou rapidamente para Barcelona para procurar o dinheiro do resgate. Pedro Nolasco, que estava em Montpellier na época, escreveu uma carta urgente a seu tenente Guillermo de Bas pedindo-lhe que notificasse todos os mosteiros para coletar esmolas e enviá-los imediatamente para Argel. Mas o dinheiro do resgate não chegou no prazo estipulado e os mouros decepcionados infligiram uma morte atroz a Serapião. Eles o pregaram em uma cruz em forma de X, como a cruz de Santo André, e o desmembraram de forma selvagem. O bárbaro e cruel Rei de Argel, Selin Benimarin, foi quem deu à Igreja e à Ordem Mercedária este santo mártir em 14 de novembro de 1240.

Raimundo, universalmente conhecido como Nonato ou não nascido devido ao seu nascimento atípico, é o santo mercedário que alcançou a maior popularidade entre os cristãos nos lugares, reinos e nações onde os mercedários se estabeleceram.

Segundo a mais fiável tradição mercedária, São Raimundo nasceu na localidade de Portello, situada na região de Segarra, província de Lérida, no alvorecer do século XIII. Ele recebeu o sobrenome de Nonato ou não nasceu porque veio ao mundo por meio de uma incisão inspirada e urgente que o Visconde de Cardona fez com uma adaga no abdômen da mãe morta. Na adolescência e no início da juventude, Raymond se dedicou a pastorear um rebanho de ovelhas nas proximidades de um eremitério românico dedicado a São Nicolau, onde uma imagem da Virgem Maria era venerada. Sua devoção à Santa Mãe de Jesus começou aí.